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                HISTORIAS

         POLITICAS

                       Por : Danny López Soto

                  Dedicatoria

            A mi esposa Merilyn, mis hijos Danny. Merilyn y Alvin, a mi yerno Juan Carlos, a mis nueras Connie y Mariela, a mis nietos Andrea, Alexandra,Gabriel.Damian,Ernesto,Mariana,Lara y los futuros nietos y a mis padres Pablo(q.e.p.d.) y Mariana.

                   INTRODUCCION

      Pretendo a través de esta líneas hacer un recuento de mis experiencia políticas  desde  los años sesenta hasta 1984 en que finalice las mismas. Estas "Historias políticas" como las he bautizado, fueron en su inmensa mayoría vividas por mi. Me parece que es necesario en particular a las futuras generaciones que cuando se estudien los eventos de esta época puedan tener esta modesta aportación disponible. No pretendo cómo no lo soy ser escritor sino que intento hacer un relato de los eventos que se sucedieron durante estos 24 años de nuestra vida política.

Este relato trato de realizarlo en la forma más objetiva posible aun cuando tengo que admitir que en algunos pueda surgir sentimientos que como ser humano puedan aflorar. Lo que si amigo lector y solicitando el perdón por adelantado de algunos amigos en que la narración de algún evento le pueda herir susceptibilidad por lo informado, es que trataré de que lo sucedido, lo que paso, independientemente de las consecuencias entonces y ahora sea lo que ustedes conozcan.

Los hombres y mujeres que transcurrimos por esa etapa de la historia política de nuestro pueblo en su inmensa mayoría estamos retirados de la luchas políticas.Unos hemos iniciado otras rutas, algunos,los menos, todavía están inmersos en la misma y otros han fallecido. Es por esta razón que entiendo es necesario perpetuar estas historias para que nuestra generación y las futuras conozcan de primera mano estas incidencias que han dejado una huella a nuestro presente y a nuestró futuro.

Ha sido lamentable que a lo largo de la historia de nuestro pueblo y en especifico en el ámbito de la política no se han producido escritos que nos permitan conocer las historias de esas épocas. La nuestra es tan reciente que mucho pudieran pensar que es muy temprano para estos relatos, pero aunque nos parezca asi, lo cierto es que por lo menos de la etapa que pretendo recorrer más intensamente de 1968 a 1984 han pasado 34 años, el transcurrir de una generación.

Es imposible ir al detalle de toda esa historia vivida pero a grandes razgos trataré de que los que vivieron las mismas reflexionen y recuerden, los que no las conozcan para que asi aprendan que los eventos políticos de hoy son resultados de los eventos del ayer. He tratado que el relato que hago sea el puro recuerdo en cada uno de los asuntos, mis excusas por anticipado, reitero a quienes ignore por olvido, o a quienes les adjudique el recuerdo de algún evento.

  Ondeaba la bandera tricolor del partido Republicano en el Chevrolet blanco  y negro de Tato y yo sentado a su lado en mi 16 años me agitaba escuchando aquel vozarron. Corría el año 1960... Tato aquel grandote que con sus 300 libras me pidió que lo acompañara para anunciar la reunión del barrio el Bosque fue mi primera actividad política. Me gustó...   Tato me paso el micrófono y al rato de estarlo escuchando repetía yo la promoción "Te invitamos esta noche reunion en el barrio El Bosque, asiste esta noche... " y todo lo demás. Mi padre Pablo López Vera tenía su mueblería en el edificio de los Echevestre y yo me pasaba con el ayudando en lo que fuera y allí conocí a Tato que era hijo de los Echevestre . Ellos eran republicanos  de la época de la coalición,epoca de la politica local alla para los años 30 en que los republicanos y los socialistas unidos fueron gobierno, el señor había sido jefe de los bomberos en su época y por eso eran activistas del partido Estadista Repúblicano.

 Mi padre que con su cuarto año tenía la sabiduría de la vida, me daba cátedra al regresar cada día de la Universidad de Puerto Rico, bombardeado por los profesores de las bondades de la república. En particular en el comedor cuando nos sentabamos a cenar yo repetía la cátedra propagandista y el me la rebatia con la seguridad, con la experiencia de su vida. El había servido en el ejército en la Segunda Guerra Mundial, fue sargento y estuvo asignado en Panamá. Siempre vivió orgulloso de su participación en el ejército y su respeto hacia los Estados Unidos sembró ese respeto en mi.

    Los populares llevaban mas de 20 años en el poder. Muñoz Marín era la fi gura dominante en la política Puertorriqueña. En la universidad Jaime Benítez era el Rector y el ambiente universitario giraba alrededor de su persona . En aquella época la calle era tranquila los jóvenes nos reuníannos en el"Tastee Frezze",un negocio de comidas rapidas, en la urbanización la Riviera nos llamabamos la 'Contumeria',nombre con que apodabamos nuestra juntilla . Los más jóvenes nos admirabamos de los mayores que poseían un Wolswagen y  se las echaban de sus aventuras. La Riviera era una urbanización de clase media de las que proliferaron en las afueras de Río Piedras y donde los jóvenes compartíamos una época de tranquilidad sin drogas, donde fumar un cigarrillo era una aventura. Teníamos nuestras aventuras, nuestras peleas, pero sin mayores consecuencias  donde ver cuál era el próximo baile del fin de semana  era la agenda más dramática además de por supuesto charlar sobre nuestras chicas y cuál era nuestro próximo levante.

    El Barrio Obrero era el lugar donde ubicaba la mueblería del viejo, llegamos a Villa Palmeras en el 1950 del barrio Angeles de Utuado un pueblo en el corazón de Puerto Rico. En el barrio Angeles nació mi padre en los años 20. Al llegar la Segunda Guerra Mundial en los años 40, se casó con mi madre y al regresar de su servicio militar en Panamá, ya yo había nacido y el al recibir la noticia en Panamá de mi nacimiento le pidió a mi mamá que me llamara Danny . Los soldados veían películas y en una vio la historia de un soldado que moria en la batalla y que tenía un hijo que defendía y protegía la viuda y cuyo nombre era Danny. Esta historia, lo impacto y le solicitó a mi mamá que me pusiera ese nombre. Allá en Angeles vivimos como seis años, yo nací en 1944 y ya en los  50 nos mudabamos para San Juan.

     Eran los años de la guerra de Corea, Villa Palmeras era un lugar de movimiento comercial y mi padre tenía mucha iniciativa comercial y abrió un "restaurant" que lo llamó "Dons Paradise" . Allí en la Avenida Eduardo Conde esquina Buenaventura detrás del mostrador vivi ni niñez, entre las mixtas, que era arroz con habichuelas y las empanadas con papas que eran los platos usuales de la clientela.

    Frente al "restaurant"  había una mueblería que me parece recordar se llamaba Victoria, allí vivi los momentos de la revuelta nacionalista, los guardias nacionales llegaron al negocio cerraron las puertas y comenzaron a disparar contra la mueblería, allí había un nacionalista. Vivíamos en la calle Progreso y llegaron los guardias nacionales a un colmado donde me encontraba con papi y estos nos sacaron de mala manera, cerca quedaba la calle Colton donde en una barbería un nacionalista se batio a tiros con los guardias nacionales, todos recuerdos de una situación de violencia del ataque de los nacionalistas .

    Villa palmeras en los años 50 era ir a la bodega a comprar pastelillos a 5 centavos, y de ir al teatro "Imperial" a ver películas mexicanas a 10 centavos la tanda. Allí recibí mi primera bicicleta a los diez años y pude salir a probarla con mi hermano Pablo a las cuatro de la madrugada sin temor alguna. Me  gradue de escuela elemental  en la Jesús María Quiñones, yo era el maestro de ceremonias y presente la invitada de honor la entonces alcaldesa de San Juan, Doña Felisa Rincón de Gautier, quien diría que 24 años más tarde diría que era necesario un cambio para San Juan con Carlos Romero Barceló y como candidato a la Cámara de Representantes  ganaría mi precinto para ayudar al partido Nuevo Progresista a ganar las elecciones en 1968 y sacar la maquinaria de Doña Fela del poder.

    Estudie mi escuela intermedia en la"Luis LLorens Torres" que se encontraba en el residencial del mismo nombre y en la  escuela "República del Perú" en la Avenida Loiza, caminaba desde cerca de la Avenida Eduardo Conde hasta la Avenida Loiza, en ese entonces todavía no sea había construido la Avenida Baldorioty y la calle Providencia era tranquila y segura. En el 1957 nos mudamos para la urbanización la Riviera en Río Piedras un tranquilo suburbio en las afueras de San Juan donde vivi mi juventud.

    Para las elecciones de los años 60 con 16 años por la amistad de Tato conocí a Jaime Báez quien era el Representante a la Camara por el precinto y comencé a asistir al comité del partido republicano en la Avenida Eduardo Conde esquina calle Providencia de Villa Palmeras. Allí se daban una ruidosas reuniones donde conocí personajes, la mayoría personas mayores que eran los llamados líderes de los barrios del precinto. La secretaría de Jaime Báez era Juanita Telemaco una señora mayor que me dio participación como secretario de las reuniones.

     Acababa de entrar en la Universidad de Puerto Rico, Fidel Castro acababa de obtener el poder en Cuba con su revolución y teníamos en casa un radio desde el cual yo escuchaba sus largos  discursos. Leía "Bohemia" que era una revista que se producia en Cuba desde antes de Castro y que posterior al triunfar la revolución daba cuenta de los fusilamientos en el paredón. En la universidad específicamente recuerdo, un profesor que nos arengaba, a que repitiéranos la toma de la torre de la universidad que unos estudiantes habían realizado unos años antes en señal de protesta contra el gobierno y los Estados Unidos. En una cátedra continua y constante se nos trataba de que el ansia de libertad  del adolescente en búsqueda de su independencia de sus padres en camino hacia su mayoría de edad, se confundiera con la libertad política, la república independiente para Puerto Rico.

     En los años 60 conocí los jóvenes de la juventud republicana ,Orlando , Nenen y su hermano Nenón y Sila, Candido y Waldemar, con todos ellos recorrimos la isla hablando de la estadidad. Un grupo de jóvenes fuimos representando la juventud del barrio y en la asamblea de la juventud fui seleccionado vicepresidente de la juventud republicana a nivel isla. Nos íbamos de madrugada para llegar temprano a los pueblos distantes, en San Germán por ejemplo llegamos de  San Juan como a las cinco de la mañana y allí entre los placeros me di mi primer palo de Ron Caña, bebida ilegal producida en los campos, de hecho me quemó la garganta y me salió una lágrima por su efecto. Hacíamos tertulias en los campos donde nosotros le hablábamos a los hombres del campo quienes montados en sus caballos nos observaban con curiosidad y de vez en cuando nos ripostaban "muchachos ustedes dicen unas cosas pero la verdad es que mientras esté con ustedes don Miguel(refiriéndose a  Miguel Angel García Méndez) no los podemos respaldar".

Don Miguel era el presidente de el Partido Estadista Republicano en los 60, el pueblo recordaba que el presidió la Cámara de Representantes que gobernó a Puerto Rico en los años 30 bajo la coalición republicana y socialista y que dejó tristes huellas en el recuerdo del pueblo por sus ejecutórías. Ejemplo, los solares de la calle Cortijo en Villa palmeras la gente decia que Miguel Angel  la obtuvo porque Hacienda, la ejecuto por deuda contributiva y Don Miguel le cobraba a los residentes de esos solares 2 y 3 dólares de renta mensuales, por sus pobres viviendas. Todavía para la época de los años 70 don Miguel enviaba su secretario a cobrar esas rentas.

Don Miguel además de presidente del partido era el portavoz de la representación del partido Estadista Republicano en el Senado de Puerto Rico. Don Miguel era conocido como un gran orador y nos brindó escuelas de oratoria a los jóvenes del partido, alquilaba salones en los hoteles y el personalmente nos educó en como ser buenos oradores, su estilo, sus ademanes, su mimica. De hecho en muchos de nosotros fue modelo de nuestra oratoria y nuestro estilo. El como su cuñado Luis A. Ferre, quien era el candidato a la gobernación por el partido eran posiblemente dos de los hombres más ricos del país

En la campaña del 60 visité casi todos los pueblos de la isla, como Orlando y los muchachos de la juventud republicana. Conocí a líderes como el Dr. Leopoldo Figueroa, a Rubén Otero Bosco y otros. Algunos simpatizaban con la juventud y otros nos veían como posibles aspirantes y nos sacaban el cuerpo.

En las elecciones de 1960 ganamos San Lorenzo, el primer pueblo que que perdían los populares y lo llamabamos el estado 51. Los populares ganaron la gobernación, la cámara y el senado. Durante el resto del cuatrienio todo fue un peregrinar al estado 51 ,San Lorenzo a pesar de lo cual lo volvimos a perder en las elecciones del 64.

Los jóvenes nos fijabamos en que la mayor parte del liderato del partido eran personas muy mayores por no decir viejas y que la sensación era de que estaban conformes con ser minoría y ocupar los cargos de representantes o senadores. La campaña se centralizaba solamente en el asunto de la estadidad, sin ofrecer alternativas de como mejorar el gobierno.

A mí me daba la sensación de que no había el empuje ni el deseo de ganar unas elecciones, que había que hacer algo, que así no íbamos para ningún lado, nos cuestionabamos que había que hacer algo.

                  En San Lorenzo en 1960

      En la campaña del 1964 iba en camino a Cánovanas a presidir la asamblea para elegir el candidato a alcalde de dicho municipio escuchaba por la radio la asamblea que celebraba el Partido Popular en Mayaguez, de momento no podía creer lo que escuchaba, Muñoz Marín anunciaba que no quería volver a aspirar a la gobernación, aquello  se volvió una locura hasta que se convenció a la asamblea de que Roberto Sánchez Vilella sería el sucesor y a los gritos  de" ese es", "ese es", ratificaban su elección. Al llegar a la asamblea de Canovanas y dar la noticia todos saltaban de alegría al pensar que con ese cambio ahora podríamos ganar. Vana ilusión.

Me casé en octubre 2 de 1964 con Merilyn Pujals Janer, nuestra celebración de boda fue casi un mitín político. Las elecciones eran dentro de un mes.

La campaña fue dramática, la calle parecía ser muestra, los populares sin Muñoz lucían derrotables. Nuestro liderato tenía una sola meta ganar San Lorenzo. El día de las elecciones de 1964 me encontraba en el territorial del partido, esté local se encontraba en el área de los muelles, en un segundo piso se dominaba desde el mismo el área de el Capitolio y la avenida frente a la misma. Serían como las seis de la tarde cuando el teletipo transmitía los resultados de San Lorenzo, populares 4,886, el partido estadista republicano 4,511 . Pocos nos encontrábamos  en el momento en que el teletipo transmitía la información,  un señor encargado del comité arrancó el papel que daba la información, se la dio a Miguel Angel y este se echó a llorar.

 Desde temprano se veían los autos con escobas anticipando el triunfo de los populares

Un día luego de la derrota del 64 estábamos reunidos en el Territorial que era el local donde sesionaba la dirección del partido, Nenón ,uno de los jovenes, en plena sesión, presidiendo Don Miguel, planteo la cuestión de confianza al presidente, para que fue aquello, el Dr. de Castro, un ex-alcalde de San Juan, antiguo líder se fue a los pies de Miguel Angel, este a su vez se dejó caer sobre su silla con todo un 'show' como de un ataque y Nenón y todos los de la juventud tuvimos que salir volando de la reunión. Recuerdo como ahora que Don Miguel dijo que el era un hombre que había triunfado en todos los órdenes de la vida y como un grupo de jóvenes se atrevían a hacerle semejante reto.

Era un secreto a voces que Don Luis A.Ferre era el candidato ideal de los estadistas, pero que el pueblo cuestiónaba la figura de Don Miguel, los mayores por su participación en el gobierno de la coalición, los jóvenes por su imagen de hombre mayor y de millonario. Luego de la derrota del partido en las elecciones de 1964 la presión fue más fuerte para que Don Luis se hiciera cargo del partido, Don Luis se resistía quizás por la relación familiar, eran cuñados, pero la suerte ya estaba echada.

El 10 de julio de de 1965 nació mi primer hijo Danny López Pujals , hoy día abogado y ex fiscal del Departamento de Justicia , casado con Connie Chaim y quienes son los padres de mi segunda nieta Alexandra Isabel y Lara isabel mi septima nieta.

En 1967 los populares querían legitimar el Estado Libre Asociado y se aprobó la ley para celebrar un plesbicito  sobre el status entre las tres fórmulas, Estado Libre Asociado, Estadidad e Independencia. El partido Republicano se opuso a que la Estadidad participara en dicho referéndum El escenario estaba dispuesto, de un lado Luis A.Férre dispuesto a defender la Estádidad como fuera y del otro Miguel Angel García Méndez, con el control de la maquinaria del partido republicano para hacer valer su voluntad. En el San Gerónimo un hotel de nuestra capital se libró  la lucha. El sector de Don Luis representado por Carlos Romero, Justo Méndez, y otros, el de Miguel Angel por líderes de la maquinaria de Miguel Angel, la maquinaria  aclamó la posición de no participar defendiendo la Estadidad y Ferre perdía la batalla pero eventualmente ganaría la guerra.

Al salir de la asamblea el pueblo Estadista se fue cón Don Luis y se realizó la creación de Estadistas Unidos organismo que participó en el referéndum de julio 23 de 1967 defendiendo la fórmula de Estadidad

El referéndum lo ganarían los populares representando la fórmula que defendía el Estado Libre Asociado con la insignia de la montaña,  la palma real representando la Estadidad ganaba 10 precintos electorales. Por vez primera desde la creación del Partido Popular, estos perdían en 10 de los precintós electorales en que se divide la isla de Puerto Rico. La Independencia era representada por la rueda que unos ciudadanos independientes del partido independentistas puertorriqueño quisieron participar en dicha consulta con un precario resultado.

Después del plebiscito le escribí a Don Miguel renunciando a la vicepresidencia de la juventud republicana, había votado en el plebiscito y a pesar de no haber hecho una campaña efectiva en el mismo con Estadistas Unidos, no acate la orden final que los republicanos dieron a su gente, que asistieran a sus comités el día del referéndum y que no votaran en el mismo, con esa orden se enterró al Partido Republicano que desapareció en las elecciones de 1968.

Despues del triunfo político de Estadistas Unidos, el pueblo estadista quería que Don Luis  ya separado de Miguel Angel y de los republicanos continuara la lucha, se disolvió Estadistas Unidos ya concluida la gesta del referéndum, pero el gusto del triunfo, el sabor de la victoria hacía obligatorio la creación del nuevo instrumento político.

       Hoja suelta donde el Lic. Nelson Escalona      Vincenty solicitaba l a creación del nuevo partido

El 20 de agosto de 1967 en la cancha de Country Club nació el Partido Nuevo Progresista. Los miles de hombres y mujeres que lucharon en el plebiscito desafiaron las diferentes trabas dispuestas en la ley del plebiscito que impedían el uso de los símbolos que representaban las diferentes formulas. La palma real había prendido en la imaginación de las huestes estadistas y estando impedidos de utilizar la misma se adoptó la insignia de la palma de cocos , que se nos autorizó por el Tribunal Supremo de Puerto Rico, ante el cual hubo que acudir para que se  autorizara dicho emblema. Tuvimos que realizar un piquete ante la junta estatal de elecciones para luchar por nuestra insignia de la palma de cocos.

En el precinto 3 de San Juan organizamos el partido Nuevo Progresista en un local propiedad de Don Vicente Hita, quien era un abogado muy prestigioso de la comunidad quien había sido legislador en su juventud. Me seleccionaron como secretario del precinto, Dolores Sotero fue seleccionado como presidente y algunos que todavía recuerdo como Juan Estrada, Caneti, Carmen luz, Heriberto, Vieques y otros íbamos de calle en calle buscando las firmas para inscribir el partido con una mesita y varias sillas de día y de noche recorrimos los barrios consiguiendo el respaldo que en pocas semanas permitió la inscripción del nuevo partido.

               Documento de reconocimiento a los  Fundadores del PNP

 Fuimos los fundadores del partido miles de hombres y mujeres que teníamos la esperanza de conseguir un instrumento de cambio y lo logramos. El taller realizado mereció el respaldo del precinto que me seleccionaron como su candidato a la Cámara de Representantes un 28 de abril de 1968. Sotero quien era el presidente, también aspiró la nominación, la votación fue entre los delegados del precinto que eran los líderes de los diferentes barrios que conformaban el partido a nivel local.

Había un líder, Heriberto Ruiz que presidía el sector del residencial las Casas, quien me ayudó en la campaña para conseguir el respaldo de los delegados, realizamos una caminata por toda la Avenida Boriquen con los delegados que favorecían mi aspiración, los citamos al comité de Heriberto y de allí fuimos hasta el comité central del partido logrando impactar favorablemente en el resto  de los delegados que todavía estaban indecisos o que respaldaban la candidatura de Sotero. Había un locutor que se llamaba Osvaldo Torres Velázquez, quien presentó mi candidatura y quien eventualmente se convirtió en una especie de voz oficial del partido a través de un muy escuchado programa radial.

El 5 de diciembre de 1967 nació mi hija Merilyn López Pujals hoy en día dentista, casada con Juan Carlos López y madre de mi primera nieta Andrea Sofía López y de mi primer nieto Gabriel Felipe López .

Ya convertido en el candidato oficial del partido para las próximas elecciones de 1968, me visitaron a mi casa Carlos Romero y Justo Méndez, luego comprenderia que esa felicitación era el inicio de la lucha que  tendrían ambos por colocarse en la posición cimera del partido para cuando llegara la sucesión del mismo.

Justo Méndez era el primer vicepresidente del partido , era un hombre mayor, quizás cercano a los 60, no muy alto, promedio, de carácter recio, bueno, sereno, inteligente, hombre de tierra adentro, le gustaba enfatizar que era de Lares, municipio en el corazón de Puerto Rico, con tradición de luchas políticas, el grito  de Lares, y el se formaba en unos ancestros de lucha revolucionaria y se ufanaba de esas raíces.

Cuando Miguel Angel se vio forzado a dejar la presidencia del partido Estadista Republicano delegó en Justo Méndez para que presidiera un comité que fue formado por un grupo de personas que  recuerdo se les llamó los 13 por el número de componentes del grupo y que fue el último intento de Miguel Angel de armonizar los diferentes grupos que pugnaban por controlar el partido

Justo Méndez el que ni se rinde ni se vende era su "slogan" de campaña, cuando derrote a Sotero, este quizas enojado por la situación,  cerro el comité y todos los equipos y altoparlantes nos impedía utilizarlos, visite a Justo y le solicite su cooperación para que interviniera en la situación, éste tenía una oficina en los laboratorios Méndez y allí fui buscando ayuda, poco tiempo después Sotero se integraba a la campaña y nos facilitaba los equipos de altoparlantes.

Conocí a Carlos Romero en casa de Dora Matos de Pasarell, me invito Don Vicente Hita a esa reunión, habían otras personas y de inmediato hice buena comunicación con Carlos Romero el quería la candidatura para la alcaldía de San Juan. Había otro aspirante el Dr. García Ríos este médico caía bien entre los líderes de los sectores más pobres porque les recetaba y les veía pacientes gratis. Por ejemplo en el residencial Las Casas de Villa palmeras el Dr. Ríos tenía las simpatías de Heriberto que era presidente de dicho sector, una noche fui, con el Dr. Ríos y había una señora que estaba en cama, Heriberto le pidió que el ayudara a la señora y el Dr. Ríos la  atendió, luego la levantó de la cama y se puso a bailar con ella, y luego al salir le dijo a Heriberto, "prepara los parientes que mañana se muere".

Carlos, vivía en un pequeño apartamento, en la calle Krug en el Condado que era y es un sector exclusivo del área metropolitana de San Juan. Su esposa Kate era y es una señora muy amable y simpática. El tenía un Chevelle azul del 56. Nos encontrábamos allí en su apartamento un grupo de los que respaldabamos  su candidatura, como Franklin D. López, Junnior González y otros y salíamos a hacer campaña por los diferentes precintos de la capital.

 Se celebró la asamblea para seleccionar el candidato en el Hotel San Juan, el Dr. García Ríos retira su aspiración y Carlos fue electo unánimemente candidato para alcalde de San Juan.

" Mientras ellos están cansados el esta deseoso por trabajar" ese era el "slogan" de campaña de Carlos. Nieto de Barceló, un patriota puertorriqueño, abogado joven, con buena presencia, con hambre por ganar, surgia este candidato que modernizaba el como hacer campaña con sistema y preparación.

         Carlos , Hernan y yo visitando electores

Las caminatas... Carlos cambió el sistema de hacer campaña en Puerto Rico y fuimos gestores con el de esos cambios. Visitabamos el Residencial de las Casas, íbamos visitando algunos  apartamentos, algunos compañeros vecinos y algunos  curiosos , comenzaron a corear Carlos.. Carlos... Carlos, no habían avanzadas, nos dimos cuenta que eso era lo que había que hacer, que la gente se motivara, que nos acompañarán con alegría y entusiasmo, así nacieron las caminatas. En otras ya citamos a líderes compañeros del partido para que nos acompañarán, creando grupo,con retratos en palos como los que usan en los piquetes de huelgas. Se fue sofisticando el sistema, avanzadas formales, "walkie talkies", la música de los "Jingles"

Muchos de ellos tan rítmicos que ponían la gente a bailar. retratos eran firmados y entregados a los ciudadanos por miles, la avanzada tocaba puertas, salía la gente y preguntaban el nombre y  lo pasaban a Carlos quien saludaba al elector por su nombre, muchos se asombraban por ese  gesto de Carlos de llamarlos por su nombre de pila.

  En caminata con CarlosRomero,candidato a la Alcaldia de San Juan y Jorge L.Cordova Diaz candidato a Comisionado Residente por sectores de San Juan en la campaña de 1968

Jorge Font Saldaña ex representante a la cámara, Secretario de Hacienda, un Politico de largo millaje,fue el seleccionado candidato por el partido  Popular para la alcaldía de San Juan.

El Televisor el medio de comunicación  que proyectaba a los politicos a los hogares cambio la forma de hacer campaña en San Juan y en todo P.R.. Don Jorge  hombre entrado en años, imagen de la vieja escuela política era un contraste a la cara nueva del joven abogado hombre de la camisa abierta con las mangas enrolladas y la chaqueta sobre el hombro que transmitía la imagen del ganador.

Un debate escenificaron previo a las elecciones que aniquiló las posibilidades de Don Jorge, Carlos a pesar de no ser un buen orador, fue al grano en cada uno de sus turnos, y no le tocaron la campana que se estableció por acuerdo para delimitar los turnos. Don Jorge orador florido de la vieja escuela le daba vueltas a la expresión para emitir su pensamiento, le tocaron la campana en casi todos los turnos y el televisor transmitía su rostro desencajado reflejando la frustación del evento. Ese debate más el electorado sofisticado de San Juan, que escondido en condominios y en las urbanizaciónes estaba decidido a escoger una cara nueva, un administrador preparado para la ciudad capital.

A nivel de lo precintos los candidatos a la Cámara de Representantes éramos prácticamente casi todos políticos jóvenes novatos, que nos postulabamos por primera vez. Carlos Pesquera joven abogado por el precinto uno de San Juan, Angel Viera Martínez un ex fiscal por el precinto 2, este servidor con mis 25 años, por el precinto 3, Adolfo Dones un abogado mayor por el precinto 4, Benny Frankie Cerezo joven abogado por el precinto 5, Ramón Ramos Vaello un ex representante del PER que se afilió al Partido Nuevo Progresista desde el plebiscito por el precinto 6, Eugenio Belaval, profesor universitario, abogado por el precinto 7, William López Garcés. comerciante. por el precinto 8. Para el Senado Sila Nazario y Antonio Palerm como senadores por el distrito senatorial 1 de San Juan. Todos fuimos electos en las elecciones de 1968 en San Juan.

La campaña de 1968 fue ardua, se caminó y se caminó cada casa ,cada camino, cada sector, cada residencial. La poderosa maquinaria del PPD, que por primera vez no tenía a Doña Fela, como su candidata a la alcaldía como lo había sido por los últimos veinte años, se desmoronó. Los comisarios de Barrio, que eran presidentes de cada sector y que eran pagados con fondos  municipales por realizar la política en cada Barrio, estaban desconcertados.

En mi precinto el representante a la Cámara era Pedrin Zorrilla, se le llamaba el "Cangrejero Mayor" por ser el dueño del equipo de pelota de los Cangrejeros de Santurce. Era no tan sólo un político sino también un deportista de pueblo, era  un hombre mayor, que no realizó un esfuerzo real de campaña, quizás tenía sobre confianza en que habría de resultar electo. El precinto 3 era bien popular e inclusive Carlos me anticipó que sería difícil que yo resultara electo. Afortunadamente para mí, mi padre con sus muchos años de trabajo era  bien conocido en todo el precinto y para todo el mundo yo era el hijo de Pablo, en cada casa alguna persona lo conocía y me facilitaba el comprometerlos conmigo. Resulte electo con una mayoría de más de tres mil votos, los resultados fueron 9,428 P.N.P.un 51.8% y populares 6,032 un 33.2%, me dicen que en la calle donde vivía el cangrejero mayor, los lechones se quedaron pendientes con la derrota.

En el comité de Carlos se nos invito para un seminario de campaña donde unos estrategas de campaña nos enseñarian como hacerla, los americanos invitados que venían a enseñar nos, cuando les explicamos como abanderabamos las casas con las bambúas y las banderas y como lograbamos que la gente se identificara con insignias, retratos y otro material de propaganda, se asombraban y nos manifestaron que ellos nunca habían logrado que la gente se abanderara con las insignias el burro o el elefante de los partidos nacionales en sus hogares.

Al puertorriqueño le gusta la política y participar en ella, y ese entusiasmo se utilizó al máximo en la campaña de 1968. La gente quería participar en las caravanas, que era una forma tradicional de hacer campaña, pero ahora acompañando a los candidatos en las caminatas motorizadas, las tertulias surgió como un recurso efectivo para acercar los candidatos a los votantes un poco renuentes a participar en actividades masivas, los programas de discusión política donde por vía de debate entre  varios panelistas se discutían los diferentes asuntos de interés público y específicamente políticos. Todos estos y otros recursos cambiaron la forma tradicional de hacer campaña política en Puerto Rico.

El Partido Popular por vez primera se encontraba a la defensiva. El candidato de la pava a la gobernación Luis Negron López obtenía la misma dentro del cisma que la lucha entre el gobernador Roberto Sánchez Vilella y el ex gobernador Luis Muñoz Marín se produjo. Muñoz que en 1964 impuso a Don Roberto, candidato del Partido Popular ahora cuatro años después por celos, problemas personales de Don Roberto, y pugnas internas por liderato, destacaba que no respaldaba la nominación de Roberto Sánchez a la gobernación en la asamblea a la cual asistieron populares para seleccionar su candidato. Polanco Abreu y Luis Negrón López además de Don Roberto Sánchez eran los aspirantes, Muñoz al expresar su opinión aniquiló las expectativas de Don Roberto de lograr la nominación y brindaron a Luis Negrón López su nominación para gobernador.

Don Roberto con un grupo de sus seguidores adquirieron un partido que había inscrito Freddie Vidal Chacón, el Partido del Pueblo y con la insignia del Sol y con el llamado de "que el pueblo decida" ,volvió a aspirar a la gobernación.

Por primera vez los votos del Partido Popular iban divididos a un evento electoral.

Luis Negrón López senador por varios cuatrenios con sus "Jibaros de Negrón" logra la nominación, pero no el respaldo de la maquinaria popular, herida en las primarias internas, donde por vez primera surgió en la política local el "asesinato de carácter". Una campaña del 315 relacionando a Negrón López con el juego de la bolita no murió al terminar la campaña interna sino que continuó con la campaña general de las elecciones de 1968.

Por nuestro lado' "esto tiene que cambiar" fue en la campaña una consigna que el pueblo tras 28 años de un partido estar en el poder adoptó como su grito de campaña. La opción de traer otra gente, otro liderato que dirigiera el país prendió en un pueblo que decidió que esto tenía que cambiar. Luis A. Ferre con el puño cerrado en un anuncio de televisión le brindó al país la imagen del hombre que  haría el cambio que deseaba Puerto Rico.

              Esto tiene que cambiar 

El resultado de las elecciones estaba escrito en la pared, la división del Partido Popular produjo el triunfo de la palma en las elecciones. Ganamos la gobernación, la Cámara de Representantes, perdimos el Senado y ganamos la mayor parte de los municipios. La noche de las elecciones ya como desde las ocho de la noche yo tenía el resultado del precinto triunfante por más de tres mil votos. Los resultados se transmitían a la junta estatal de elecciones donde el presidente de la junta el licenciado Mieres Calimano daba a conocer al país los resultados donde ganaban los populares, en los pueblos de la isla, avanzada la noche no tuvo otro recurso que dar a conocer los resultados en  los municipios grandes donde predominaba el Partido Nuevo Progresista. Al llegar los resultados de San Juan y ya cercana la medianoche fuimos a la junta estatal de elecciones donde todavía situaban en la delantera al candidato popular a la gobernación, insistimos en que se hiciera público el resultado de nuestro precinto que colocaba a Don Luis A. Ferre como gobernador electo, a regañadientes el presidente de la junta tuvo que anunciar al país que el pueblo había seleccionado el candidato Luis A. Ferre como gobernador. Una noche de fiesta y alegría tuvo el pueblo progresista con ese triunfo.

Carta donde Don Luis nos agradece la labor que     nos dio el triunfo

Luego de la euforia del triunfo nos reunimos con Carlos para comenzar a establecer las responsabilidades contraídas con el pueblo, uno de los asuntos de que de inmediato  surgió  era el reclamo de los líderes de los barrios que entendían que ellos habrían de sustituir a los comisarios populares, de inmediato Carlos advirtió que el pueblo había rechazado esa práctica y que se acabó la institución del comisario de barrio, que nadie recibiría un sueldo si no trabajaba. En el municipio de San Juan el que no trabajara no cobraría .

                    1969-1972

En Enero 2 de 1969 juramos nuestros cargos. Don Luis como gobernador y nosotros como legisladores. La cámara selecciono a Angel Viera como presidente, Rubén Otero Bosco como vicepresidente y a Hernán Padilla como portavoz de la mayoría, en el senado popular la votación para escoger el presidente se convirtió en la primera controversia. Rafael Hernández Colón un senador novato aspiraba a la presidencia del cuerpo, esto aparentemente no fue del agrado de algunos senadores de experiencia, reelectos populares. Al nominarse al candidato a la presidencia contrario a la costumbre de que era la mayoría la que proponían su candidato y lo seleccionaba sin la minoría participar, en esta votación la minoría propuso a Justo Méndez para la presidencia al efectuarse la votación la misma fue empate. Don Luis Muñoz Marín tronó ante la situación y reto a sus compañeros senadores de la mayoría a que  habría de abstenerse y que la elección del presidente del senado sería responsabilidad de los demás senadores. Los populares habían electo 15 senadores y los Novo progresistas  12. La votación se realizó y Rafael Hernández Colón fue elegido presidente y posteriormente esta elección sería la transferencia del poder del Partido Popular.

El debate era la orden del día en la Cámara de Representantes, el grupo de representantes de la palma éramos esencialmente jóvenes, de los 26 miembros de la mayoría como 15 habíamos sido miembros de la juventud republicana.

 Inicio de las ventas de solares en Bo. Obrero marina

  El Dr. Santiago Melendez , Carlos,la residente y yo

El Capitolio tenía fama de ser un lugar donde se consumía muchas bebidas alcohólicas. Nuestro presidente Angel Viera Martínez consciente de esta situación ordenó la ley seca, pero  permitió dos excepciones. El Dr. Leopoldo Figueroa quien habría sido legislador por más de 40 años y quien era asesor de la cámara tenía un brandy  que era su medicina y por tanto estaba exenta de la ley seca y acudíamos a su oficina para beber en la fuente del saber que eran sus consejos sobre las lides parlamentarias. El Dr.Capella quien representaba Utuado, traía un licor de china que estaba exento también y allí acudíamos en las largas horas de debate para refrescar la garganta. Viera también eliminó los anteriores banquetes que eran famosos y que se ordenaban cuando se producían sesiones largas de trabajo, que el sustituyó por las medias noches que es un emparerado de jamón y queso que se convirtió en nuestra cena durante  las largas horas de debate.

Recuerdo un debate que tuvimos donde todos los representantes de ambas delegaciones favorecían prohibir la importación de una leche sintética al país. Todos hablábamos de las bondades de la leche fresca, de lo saludable que era, de la industria lechera y de por era necesario que se prohibiera la importación de una leche especificamente preparada para los recién nacidos. Todos habíamos consumido diferentes turnos cuando el Dr. Antonio Capella como presidente de la comisión de salud de la cámara ocupó el suyo, lo primero que señaló es que la leche fresca es buena... para los becerros que es para quien la naturaleza a través de las vacas la produce. Que la leche que estábamos prestos a prohibir era más beneficiosa para los niños recién nacidos, por simular la leche materna y contener el alimento necesario para el bebé. Todos en el hemiciclo inmediatamente variamos nuestras contenciones y se derrotó la medida.

Como anteriormente señale la juventud de nuestra delegación y en particular los 28 años anteriores de mayoría del Partido Popular, nos invitaba a continuamente entrar en debate largos sobre asuntos que se habían discutido largamente en la campaña. Uno de ellos fue el debate de las parcelas. El Partido Popular mantenía en la condición de agregados a miles de puertorriqueños a quienes había concedido un pedazo de tierra, que en algunas ocasiones eran pequeñas fincas con la residencia y en otros pequeños solares donde habían construido su residencia. A estas personas se les ofreció darles el título de propiedad por un dólar cuando nosotros ganaramos las elecciones. Apróximadamente habían en Puerto Rico como 75 mil parceleros, el debate para conceder el título de propiedad en la cámara duró más de 15 horas. Se inició el miércoles 19 de marzo de 1969 desde las cinco de la tarde y duró toda la noche y la madrugada. Durante el cual prácticamente todos los legisladores ocupamos turnos. Ver salir el sol en la madrugada del otro día del debate desde el salón café para aprobar la medida de la venta de la parcelas es recuerdo que guardó en mi mente.

Radique un proyecto que regulaba la exhibición de películas pornográficas y para impedir la exhibición de cortos de este tipo. El mismo tuvo mucho apoyo de parte de la comunidad, diferentes foros como los Leones, los rotarios me respaldaron y compareci a los mismos a discutir la medida que también fue respaldada por editoriales de los principales periódicos. Una medida similar fue radicada por el senador Jesús Hernández Sánchez, versión que finalmente fue aprobada y se convirtió en ley.

Radique resoluciones en diferentes áreas de interés público, los problemas de veteranos, lo problemas de las drogas, lo problema de seguridad de tránsito, los problemas del pequeño Comerciante y varios otros con relación a los asuntos de los consumidores por presidir dicha comisión.

Nos habiamos comprometido en la campaña a llevar adelante la venta de los residenciales públicos a sus ocupantes específicamente en el residencial extensión las casas conseguimos que se les vendiera los apartamentos a sus residentes por un dólar, cuando llegó el momento reunidos los residentes, un abogado pretendía cobrar honorarios a los residentes, conseguí por Don Luis que las hicieran gratuitamente, el abogado se quejó al colegio de abogados y este  aprobó una moción de censura contra mi persona.

Es necesario recordar que controlabamos la cámara de representantes, pero que el senado era de la mayoría popular, un incidente de los muchos que se sucedieron fue en lo concerniente al "barril de tocino", que era la medida mediante la cual cada representante la cámara lograba la aprobación de pequeñas obras que se construirían en su precinto. Con la división del poder legislativo, por vez primera los senadores populares, insistieron en que a ellos también se les aprobara un barril de tocino del senado. Para poder lograr la aprobación del nuestro se tuvo que transar con la aprobación del senado, pero los senadores por acumulación insistieron en que a ellos también se le permitiera participar. La medida del barril de tocino casi siempre es aprobada al final de la sesión, durante el debate para considerar la misma los representantes populares en la cámara posiblemente celosos de la participación de los senadores populares, llevaban horas debatiendo la inclusión de los mismos. Rafael Hernández Colón al conocer de que la medida corría riesgo de colgarse, que en términos legislativo significa no ser aprobada, vino a la cámara de representantes y le pidió a David Urbina quien presidía la comisión de hacienda, que era la comisión que informaba la medida que le impusiera a la delegación popular, el recurso parlamentario de la previa, que es un recurso que al invocarse que casi siempre es por la mayoría y ser aprobado, cesa el debate y se lleva a efecto la votación de la medida, de esa forma se logró la aprobación de la medida y desde entonces la participación del senado en ese tipo de legislación.

Otros incidentes sucedieron en especifico en la comisión de nombramientos del senado respecto a las nominaciones para el gabinete de Ferré. Varios ciudadanos tuvieron que  someterse a verdaderos confrontamientos de parte de los senadores populares que les exigían mil y un requisitos para aprobarlos para las posiciones a que habían sido nominados. Los senadores PNP confrontaron situaciones penosas en que estuvieron a punto de ser agredidos físicamente, por defender los nominados de Don Luis.

  Con Carlos,Ramón Ramos Vaello,William López Garcés y otro compañero.

Angel Viera Martínez había sido un  fiscal en su juventud y era un prominente abogado criminalista, que vino de la fuente del Partido Popular. Electo por el precinto 2 de San Juan, sin experiencia política, lo escogimos los representantes de la mayoría como el presidente de la Cámara de Representantes. De hábil oratoria. Angel rápidamente dominó las lides parlamentarias y se convirtió en un extraordinario líder del partido de gobierno llevando adelante la aprobación de las medidas que el programa del partido nuevo progresista había ofrecido en las urnas al pueblo de Puerto Rico.

Escogimos como vicepresidente a Rubén Otero Bosco, había sido legislador del partido republicana, muy buen orador y consejero de la juventud republicana. Natural de Arecibo, hombre de pueblo, alegre, murió al inicio de nuestro termino, cargamos su féretro desde el puente de la entrada de Arecibo hasta el cementerio en una gigante expresión de duelo de sus conpuéblanos. Su hermana Elba Otero quien había sido electa alcaldesa de de Arecibo le substituyó.

Como portavoz de la mayoría seleccionamos a Hernán Padilla joven médico, quien había ingresado en la juventud y quien fue presentado por el Dr. Rafael Correa Corona cuando asistió por vez primera al territorial del partido estadista repúblicano. Hernán era un joven humilde, tratable, que a pesar de su preparación como médico, era sencillo. Tuvo que aprender sobre la marcha todo lo relativo al procedimiento parlamentario, a pesar de no ser abogado su dedicación y su esfuerzo lo convirtieron en un excelente líder de la mayoría. Esa dedicación y liderato lo convertiría posteriormente en alcalde de San Juan y luego en candidato a la gobernación por el partido de la Renovación de Puerto Rico

 Otros compañeros como David Urbina quien presidió la comisión de Hacienda, experimentado legislador, que vino del partido estadista republicano y quien luego fue nombrado juez superior, Ramón Ramos Vaello quien había sido legislador también del partido estadista republicano, ya fallecido,  Domingo Ríos Román, abogado joven, Orlando  Velázquez Iglesias, de Ponce, abogado joven, actualmente juez superior, Luis Ayala del Valle, representante por acumulación,  Agrait Rivera Cintron, representante por acumulación, Santiago Iglesias Silva, representante por acumulación, Hipólito Robles Suárez, representante de Fajardo posteriormente fue su alcalde. William López Garcés representaba Guaynabo, José Salichs, representante de Ponce, Pablo Ortiz , representante de Carolina, José Toledo representante de Arecibo, Aníbal Vázquez representante de Bayamón, Rafael Quiñones Cruz , Eugenio S.Belaval representante de precinto 7 de San Juan quien fue posteriormente substituido por Armando Batista Montañez,Juan Cosme Torres quien fue substituido por Tito A. Marrero Zeno , José Tossas de Caguas y Joaquín Acevedo Moreno quien posteriormente fue alcalde de Aguadilla , Benny Frankie Cerezo abogado y representante por el precinto 5 de San Juan,Adolfo Dones por el precinto 4. Carlos Pesquera por el precinto 1, quienes conjuntamente con los que anteriormente he mencionado formamos el equipo de la palma en su primer cuatrenio.

La muerte de Rubén Otero Bosco empato ambas delegaciones a 25 votos, inmediatamente comenzaron a votar con nosotros los representantes Esmeraldo Vélez Vargas y Antonio Sagardia del Partido Popular comenzaron prestando sus votos para que se pudiera aprobar la legislación de la nueva vida sometida por el ejecutivo. Ambos ingresaron posteriormente al partido Nuevo Progresista.

Presidi la comisión de asuntos del consumidor en la cámara. Aprendi la labor legislativa sobre la marcha. Me sentía bien en el  trabajo de las comisiones que es donde se analizan los proyectos y donde se recibe a los deponentes. En una vista de la comisión de comercio e industria un funcionario de la Sea Train , el señor José R. Bolívar vicepresidente de dicha compañía, quizás nervioso por el momento, me pidio un momento para contestar una pregunta, puso su cara sobre la mesa y de inmediato nos levantamos y lo ayudamos acostándolo sobre la alfombra prestandole primeros auxilios, transcurrió más de 30 minutos en lo que una ambulancia lo recogió, más tarde nos enteramos que fallecio camino al dispensario. A raíz de esa experiencia se establecio un servicio de emergencia en el Capitolio.

La representación popular eran mayormente personas de avanzada edad que llevaban siendo reelectos varios cuatrenios. Su portavoz fue el Dr. Luis Ernesto Ramos Yordan,era familia de Ernesto Ramos Antonini quien fue presidente de la cámara y uno de los principales líderes del Partido Popular. En la cámara conocí a Don Jorge Bird un extraordinario  ser humano, quien ocupaba la banca a mi lado y quien a fuerza de repetírmelo me convenció de terminar mis estudios de derecho que había interrumpido para entrar en la política. Otro popular que recuerdo fue Sigfredo Vélez el había presidido la comisión de Hacienda  y era un gran legislador de mucho conocimiento, del procedimiento parlamentario y sostenía una tesis de que al ELA lo que le faltaba era darle una base jurídica que según recuerdo era lograr que se incorporará una enmienda a la constitución de los Estados Unidos donde se señala que Estados Unidos se compone de estados, territorios, y demás propiedades, se incorporará "Commonwealth" que es como se conoce al estado libre asociado en Estados Unidos, la enmienda sería que entre estádos y territorios se incorporará "Commonwealth" para de esa forma darle permanencia jurídica al estado libre asociado y evitar que se le atacara como una forma de "status" no permanente y que pudiera ser alterada por el congreso o derivar hacía la independencia o la estadidad. Está propuesta permitiría también resolver la situación política de otros territorios que no necesariamente aspiran a ser estados pero tampoco desean separarse de los Estados Unidos.

Otro representante popular que conocí en la cámara era Teófilo Morales, ex alcalde de Yabucoa. El municipio de Yabucoa en la parte este de Puerto Rico queda distante del área metropolitana de San Juan donde se encuentra el Capitolio de Puerto Rico. Teófilo viajaba todos los días desde su municipio hasta el Capitolio. Las sesiones diarias y máxime con todos nosotros ansiosos por el debate político se extendían largas horas inclusive hasta la madrugada. Como parte de los asuntos diarios existían los llamados turnos finales que eran utilizados para luego de la sesión diario expresarse el representante sobre algún tópico de interés general. Ese turno era de una hora y al finalizar los trabajos ante Foro de madrugada, Teófilo solicitaba y utilizaba su turno a pesar de de nuestro cansancio y de nuestro consejo de que nos permitiera levantar la sesión sin tener que escuchar su diario turno final de una hora, sobre los temas que a el se le  ocurriera. Tuvimos que enmendar el reglamento de la cámara para que el turno final se dividiera en 6 turnos de 10 minutos, nosotros solicitaba mos 5 turnos y en la mayoría de las ocasiones lo renuncia bamos y Teófilo utilizaba el suyo pero por lo menos de díez minutos máximo. El nos alegaba que su viaje era muy largo para que el no dejara mediante su turno final su mensaje sobre todo lo que se le ocurría.

Otros populares que conocí fueron, Miguel Hernández Colón de Mayaguez, Benjamín Rivera Ortiz, Manuel Acevedo Rosario, Olga Cruz Jiménez, Manuel Vélez Ithier. Miguel del Valle Escobar, Carlos Luis Torres, Luis E. Catala. Gerardo Almeda, Angel M. Cosme. Vicente Corchado, Francisco Díaz Rivera, Eloy Aponte Colón. José Cruz Ramos, Sandalio Ruiz, José López Vega, José Ramón Morales y Dante Rodríguez quien actualmente es Juez superior

La función del legislador además de aprobar leyes, es la de ser un trabajador social, las oficinas de un legislador en aquel entonces y creo que los de ahora también, es atender al pueblo que viene en busca de empleo, vivienda, y de que las agencias del gobierno le atiendan sus problemas de atraso de pagos de agua, luz y otros servicios esenciales. De fiar a familiares de líderes de barrio, en fin de 1 y mil asuntos que la gente solicita que el representante o al senador le solucióne. Mi esposa Merilyn fue no tan sólo mi principal aliada política, desde la juventud, sino que fue mi principal ayudante que desde la oficina estaba buscando soluciones a los problemas de los que día a día acudían a solucionar sus problemas. Reconozco que grande si no la principal de mi éxito político fue siempre la colaboración de mi esposa en mi carrera política.

Don Luis como gobernador fue ejemplar, su programa fue sometido al inclemente y constante asedio del senado popular. Desde sus nombramientos que para ser confirmados por la comisión de nombramientos, le exigían todo tipo de reqerimientos a sus nominados, hasta "colgar" a varios prominentes ciudadanos que se atrevieron a ser nominados a cargos en el gabinete de Férre. El programa de la nueva vida como se llamó la obra de Férre, tuvo grandes aciertos que cambiaron el destino de Puerto Rico en forma tan notable que hoy repercuten, ejemplo su programa de autopistas que circumbalan a Puerto Rico, la venta de las parcelas a sus residentes, los aumentos a los empleados públicos, particularmente maestros y policías, el bono de Navidad y quizás el mas importante que la democracia en Puerto Rico sea una realidad viva donde los políticos y el pueblo están conscientes del enorme poder que el voto tiene para premiar o castigar a los gobernantes con la creación de un partido politico que le ha dado balance y alternativa al pueblo al permitirle seleccionar entre dos partidos fuertes que le han servido en los ultimos años al pais.

Aprobamos celebrar un referéndum para conceder el voto a los jóvenes a los 18 años. La campaña fue una tranquila, todo los partidos favorecíamos la medida. Algunos creíamos que era añadir un inmenso grupo de votantes que no conocíamos como habrían de votar. El que fuera una campaña tan tranquila no nos permitió conocer que los votos que se habían dividido entre los populares y los del partido del pueblo habían retornado a sus tiendas. El voto joven más la fuerza unida de la populares serían lo que produjera el resultado de las elecciones de 1972, la derrota de la palma.

Para 1971 se señaló la reorganización del Partido Nuevo Progresista. El liderato del precinto que me respaldaba fue reelecto resultando presidente y con practicamente mi candidatura para la reelección asegurada, pero cometí un error de cálculo, a base de la confianza del trabajo realizado y me postule para senador por el distrito de San Juan.Pense que a base de mi juventud y de labor realizada podría derrotar al senador Palerm , incumbente por el distrito de San Juan. Procure el respaldo de la senadora Sila Nazario quien era la otra incumbente y quien había sido con sus hermanos de la juventud republicana. Acordamos que mi precinto 3 de San Juan la respaldaría a ella y a mi y que su precinto 4 igualmente nos respaldarían, desafortunadamente no me apoyaron en el momento de la votación, que fue posteriormente a que ya mi precinto había votado. Perdi la batalla pero gané una experiencia.

Posteriormente se seleccionaba el candidato a representante en mi precinto, Orlando Parga mi anterior presidente de la juventud republicana, tenía todo el respaldo, para ser el nominado y en un gesto, que he agradecido toda mi vida, me pidió, que volviera a aspirar la candidatura de representante a la cámara, por la labor realizada y que retiraba su aspiración. Acepté su respaldo y obtuve la nominación y resulte reelecto  representante a la cámara en las elecciones de 1972.

  Carta de Orlando retirando su aspiración y apoyando mi re-elección. 

 Una noche Carlos y su esposa nos acompañaron a mi esposa y a mi en una cena en mi hogar. Allí Carlos me adelanto que aspiraria para primer vicepresidente del partido posición que ocupaba Justo Méndez. Me indico que era importante alcanzar esa posición para ser el segundo en mando por sí Don Luis no era reelecto en las próximas elecciones. Realizamos una campaña rápida, el liderato mayor de edad le cogió miedo a la ambición de Carlos, pero logramos los jóvenes convencer al liderato de la isla para apoyar a Carlos.

   Carta de Carlos agradeciendo el respaldo dimos a su aspiración a la 1era Vice presidencia del partido

 La asamblea de reorganización fue en Ponce el 30 de agosto de 1971 , Justo Méndez gozaba de más simpatías a nivel isla y era el mejor orador que el partido tenía. La delegación de San Juan la sentamos frente a la tarima principal y se dividió las delegaciones de la isla a ambos lados de la asamblea. Justo Méndez dio un discurso brillante y todos en la asamblea lo aplaudieron con mucho entusiasmo pero al estar la delegación de la isla dividida, no se convencieron ellos mismos de su fuerza. Cuando le tocó a Carlos su discurso aplaudimos, aplaudimos y aplaudimos por minutos y minutos, tantos que Carlos no pudo hablar y de hecho ante nuestro entusiasmo los delegados que todavía estaban indecisos los contagiamos con nuestro entusiasmo y Carlos sin hablar ganó la primera vicepresidencia del partido. Se colocaba Carlos en la sucesión de Don Luis.

El 6 de septiembre de 1971, nacía mi tercer hijo Alvin López Pujals, hoy en día médico, casado con Mariela Dumois y padres de Damian y Ernesto ,gemelos y de Mariana.

Llevamos a las elecciones de 1972, a Don Luis A. Ferre como nuestro candidato a gobernador y a Carlos Romero Barcelo como nuestro candidato la la alcaldía de San Juan. Los populares llevaron al joven presidente del senado Rafael Hernández Colón para la gobernación y a José E. Arraras para  la alcaldía de San Juan

La campaña fue una ardua y de mucho trabajo. La consigna fue" Adelante con Ferre", no pegó. Un respaldo de Walter Mercado con sus vaticinios de las estrellas, hablando de paz y amor Ferre gobernador, mientras los populares a todo lo largo y a todo lo ancho de Puerto Rico utilizaron un grito de que...En El se Puede Creer,los estimulaba al triunfo.

Los populares aprendieron bien la lección de 1968 y en las elecciones de 1972 utilizaron los medios de televisión, radio y prensa en forma bien efectiva. Hicieron más de 400 promesas bajar la luz ,el agua, los precios de los alimentos, acabar con los tapones. Se calificó a Luis Ferre del estadista enmascarado.. con la simulación de su voz al final del anuncio diciendo " sigueme tonto". Una señora de pelo blanco aparecía en un anuncio televisado simulando estár comprando en un supermercado y quejándose de que no se podía ir a los supermercados por los precios altos y respondía Hernández Colón, cuando yo sea gobernador haré que lo que precios de los alimentos bajen. Este anuncio se repitió día tras día, mes tras mes, hasta la saciedad.

Otro anuncio presentaba a Luis Vigoreaux y lydía Echevarría en un diálogo donde Lydia preguntaba a Luis si Ferre había solicitado permiso al senado para subir el agua, no respondía Luis y Lydia agregaba porque le pide permiso al senado para bajar el agua. Esto porque querer que se aprobara una legislación para subsidiar con 7.5 millones el consumo de agua de los usuarios pobres de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados para que no recibieran el impacto del aumento que se realizó para generar 20 millones de dólares y pagar obligaciones de la A.A.A. con el Chase Manhattan Bank vencidas desde la pasada administración.

Específicamente recuerdo en Fortaleza al representante Ramón Ramos Vaello cuestionando con énfasis al director de la triple A.A.A. y su única alternativa de aumentar dramáticamente el precio del agua para los usuarios y el vaticinio de Ramos a Don Luis cubre que ese aumento le costaría las elecciones, palabras proféticas.

Los independentistas para 1972 predecían según Rubén Berríos que uno de los dos partido principales desaparecería en estas elecciones y que su partido confrontaria al ganador, así lo señalaba en el periódico Imparcial el 25 de octubre de 1972. Para esa época estaban juntos Noel Colón Martínez y Carlos Gallisa con Rubén Berrios.

 La administración de Don Luis a pesar de todos sus logros, lo proyectó como un gobernador débil que permitió varios casos de corrupción que el no enfrentó con fuerza. Esa imagen amplificada por los populares logró calar en el electorado que le dio el triunfo al Partido Popular en forma masiva y contundente. Logrando la gobernación, control de ambas cámaras legislativas con aplicación de la ley de minoría por exceder por más de dos terceras partes la elección de senadores y representantes populares y 73 alcaldías.

  Con El Senador Gaztambide, el Senador Llobet,el Senador justo Mendez y el Representante López Garces

La noche de las elecciones de noviembre de 1972, nos encontrábamos en el cuartel de la policía del precinto donde recibíanos el material electoral y a los funcionarios de colegio. Nuestro precinto tenía más de 300 colegios electorales y al recibirse los primeros colegios nos dimos cuenta de una situación que en los colegios los funcionarios de colegio del Partido Independentista Puertorriqueño firmaron las actas pero no aparecían votos pipíolos, obviamente no votaron por nosotros, por deducción votaron populares. Aparentemente esto fue una estrategia para garantizarle a Hernández Colón  y el Partido Popular el triunfo y asegurar la derrota de la palma.

 Como a las ocho de la noche los resultados anticipaban nuestra derrota en la gobernación, pero en el precinto nos manteníamos como en tres mil o más votos de mayoria. Recuerdo Carlos llamando preguntando sobre nuestros resultados y y con gran preocupación por lo que estaba sucediendo, de hecho los resultados del precinto 1 y del mío, precinto dos, fueron los que produjeron los ocho mil votos de mayoría por los cuales fue reelecto alcalde de San Juan. Esa noche recuerdo al candidato Rodríguez Estrella, del Partido Popular, quien con nosotros al finalizar el trabajo electoral, nos señalaba que había logrado su aspiración  del triunfo del partido popular y Orlando Parga le ripostaba que el barco había partido del muelle y lo había dejado a pie con su derrota. Los resultados fueron 9.023 P.N.P. un 51.7% y los populares 6,087 un 43.7%

Nuestra derrota fue grande, quizás nadie anticipó la misma.

Sólo cinco alcaldías , San Juan, Cataño, Fajardo, Guaynabo y Loiza  resistieron el avance popular y solo Angel Fonseca por precinto 1, Néctor Collazo por precinto 3, Armando Batista por Rio Piedras y Trujillo Alto precinto 38, José E. Salíchs por precinto 25 de Ponce, Antonia Hidalgo por precinto 37 Carolina, Orlando Velázquez por precinto 24 de Ponce, William López Garcés por Guaynabo, Ramón Ramos Vaello por el precinto 5 de San Juan.Ramon Luis Rivera precinto 6 Bayamón y yo por el precinto 2 de San Juan. Por acumulación fueron electos Hernán Padilla, David Urbino Urbina, Angel viera Martínez, José Granados Navedo y Luis Ayala del Valle  fuimos los representantes electos por la palma. Un efecto de ola que comenzó del interior de la isla y que arrasó con municipios que se concebian baluartes de la Palma. Ejemplo Bayamón cuyo alcalde Guillermo Campos en el día posterior producía unos paquetes electorales que alguien había tirado al río y que nadie podía anticipar que lo derrotaran.

En la geografía política Puertorriqueña se consideraban los distritos senatoriales de San Juan, Bayamón, Carolina y Ponce Novo progresistas. Los de Arecibo, Mayaguez, Guayama y Humacao como distritos populares. En las elecciones de 1972 se perdieron todos excepto el distrito de San Juan.

Lo populares ganaron 73 de los 78 municipios y en Cámara y el senado aplicó la disposición constitucional de la representación a la minoría, por ganar más de dos terceras partes en cada cuerpo legislativo. De esa naturaleza fue el triunfo popular.

Don Luis como lo había anticipado Carlos, simbólicamente y realmente en una conferencia de prensa en fortaleza le entregó el partido a Carlos. Este de inmediato comenzó a mover sus fichas de forma tal, que cuando llegara el momento nadie pudiera hacerle sombra. Recuerdo que despidiéndose el año 1972, a pesar de que nuestra representación en el senado era mínima, Carlos sugirió a nuestros senadores que seleccionaran como portavoz de la minoría a José Menéndez Monroig en lugar de Justo Méndez, quien había sido durante el pasado cuatrenio, el líder de la minoría y a quien Carlos de había ganado la primera vicepresidencia.

En la cámara seleccionamos a Don Angel Viera Martínez como nuestro portavoz de minoría

       Con Don Luis Muñoz Marin en Roma en 1972

                 1973-1976

Comenzó el cuatrenio con el juramento del gobernador Hernández Colón, la lucha de poder en la cámara para la presidencia fue entré Severo Colberg y Luis Ernesto Ramos Yordan resultando electo Ramos Yordan, en el Senado fue seleccionado como su presidente Juan Cáncel Ríos.En la lucha por el poder  Severo fue electo  como vicepresidente de la cámara y José Ramón Morales portavoz de la mayoría.

Con el copo de los populares fueron electos Carlos Gallisa y Angel Luis Torres del partido Independentista puertorriqueño. Carlos Gallisa aprendió a ser un buen legislador se interéso en el proceso, específicamente recuerdo que se dio cuenta que en la inmensa mayoría de los proyectos para concluir una escuela una carretera o un hospital, la aportación del dinero federal era de 9 a 1 y que con esas aportaciones es que era posible el desarrollo de la obra pública. Al finalizar el cuatrenio ya cuestionaba  si faltaba la aportación federal en alguna obra. Hizo una participación destacada en la consideración del código penal que aprobamos en 1974 en la comisión de jurídico penal presidida por Eloy Aponte Colón quien tuvo de asesor en la misma al profesor Cancel Negrón y la que participamos activamente el compañero David Urbina y este servidor. Al finalizar el cuatrenio ya ambos legisladores independentistas habían peleado con Rubén Berríos y se habían desafiliado del PIP.

Con el comienzo del cuatrenio comenzamos con Carlos a visitar comunidades aisladas, éramos tan pocos que en un solo automóvil comenzamos. Recuerdo la gente al ver a Carlos en sus comunidades le decían que allí nunca el alcalde local los había visitado y que Carlos de San Juan se encontraba alli. Durante ese primer año sin mucho alboroto, se hacían esas visitas, combinándose a veces cinco sectores en cada municipio y en los fines de semana.

Ya el segundo año pasamos de las comunidades aisladas a los municipios pequeños. En el tercer año el equipo había crecido y con el mismo sistema los fines de semana, coordinandose cinco sectores con avanzadas dirigidas por Chago Narváez y municipios mayores se fue incrementando la ola. Al finalizar el cuatrenio un"jingle" de campaña se escuchaba en las las esquinas de Puerto Rico. "Vamos al encuentro con Carlos Romero Barceló".

No fueron 4 años faciles, sin dinero, sin avanzadas, nosotros mismos, visitabamos previo los lugares, hacíamos contactos, conocíamos los problemas locales y las posibles soluciones que los líderes locales sugerían, previó a que Carlos llegara al lugar, en el propio acto en muchas ocasiones, lo ilustrabamos sobre la marcha y cuando este se presentaba ante la comunidad ya versado sobre las preocupaciones locales producía un impacto positivo en la audiencia. Así se hizo crecer la ola hasta alcanzar el triunfo extraordinario de 1976.

Carlos designo una comisión de Reglamento la presidía el compañero Calixto Calero, este servidor y otros. El que título tuviera Don Luis fue motivo de varias discusiones. Algunos sugerían que Don Luis tuviera título de pasado presidente, como era lo rutinario, pero Don Luis insistió en que se le diera el título de presidente fundador, hubo que complacerlo para evitar algún tipo de diferencia.

Carlos , Rafael Rodríguez,Sila Nazario Junior González,Albita Rivera  y yo

 con otros líderes en 1973 cuando comenzamos a gestar "Volveremos"

Los que comenzamos con un " volveremos"con Carlos, Poto Paniagua, Luis Ayala del Valle, Granados Navedo y otros al finalizar el cuatrenio tuvimos que confrontar al antiguo equipo de Don Luis que pretendían que el volviera correr para gobernador.Al llegar al momento en que sería seleccionado el candidato a gobernación, se produjo una reunión en Rincón. Habían transcurrido varios años de la derrota y ya se miraba con optimismo que el PNP podría ganar unas elecciones. Recuerdo que asistimos a una reunión que se había convocado en Rincón, había asistido a la misma todo el liderato de base del partido, la noche antes, Granados y yo conocíamos de un movimiento para tratar de que Don Luis fuera reclutado para volver a ser nominado candidato a gobernador. Don Angel Viera y Carlos coincidieron en el hotel y conociendo que Don Angel estimulaba el retorno de Don Luis, insistimos en que se reunieran en una habitación ellos solos y logramos que la hicieran y se pusieran de acuerdo para evitar que al otro día ,después de tanto esfuerzo, surgiera una confrontación cón Don Luis.

La reunión se realizó y al otro día, Don Angel antes que llegara Don Luis a la asamblea lo persuadio de que Carlos tenía el respaldo de la base del partido y que sería el candidato más idoneo a la gobernación. De hecho en la entrada de la asamblea se le hacía firmar a todos los asistentes su apoyo para Carlos y específicamente recuerdo como algunos íntimos de Don Luis se negaron a firmar el endoso a Carlos como el Dr. Mellado quien había sido secretario de Instrucción Pública. La asamblea logró su objetivo, Don Luis respaldó a Carlos para la gobernación, asegurándose el triunfo del partido en la próximas elecciones de 1976.

Analicemos la administración de Hernández Colón durante el cuatrenio 72-76. Se compró la telefónica iniciándose un proceso de expansión que al transcurrir los años y en específico en el momento en que estoy escribiendo 1998 ha transcurrido una huelga de 41 días. Costó alrededor de 325 millones de dólares y ahora el gobierno nuestro calcula vender la mitad por alrededor de dos mil millones de dólares y algunos cuestionan que se está vendiendo muy barata. Se compraron las navieras y posteriormente se tuvieron que vender con una pérdida de de varios millones de dólares que el pueblo de Puerto Rico ha tenido que asumir la pérdida. Se produjo una huelga de la autoridad de acueductos y alcantarillados, se tuvo que utilizar la Guardia Nacional para contener a los huelguistas y finalmente se arrestó a los líderes obreros de la unión. Se aumentaron los árbitrios a la gasolina, a los artículos de uso consumo, a las bebidas alcohólicas y a los cigarrillos. Se elevaron las contribuciones sobre la propiedad inmueble, se aumentaron los impuestos a las primas de seguros, la primas de la A.C.C.A, y se autorizó una planilla adicional para cubrir la falta de fondos que el pueblo la bautizo como la "Vampirita".

Tuvo que confrontar el gobernador Rafael Hernández Colón a Don Luis Muñoz Marín quien le cuestionó el que se cedieran los terrenos del parque pasivo que hoy lleva el nombre del fenecido patriota, cuando este se disponía a arrendárselo al productor Luis Vigoreaux para un parque de diversiones.

Los anteriores y algunos otros asuntos adicionales se convirtieron en los "issues" de campaña de 1976. Mirando retro activamente se hace necesario reconocer que tuvo la mala fortuna el gobierno popular de Rafael de que los países productores de petróleo se confábularon entre sí para aumentar el precio del petróleo en márgenes tan altos como nunca jamás en la historia. El efecto de ese aumento repercutió en todos los órdenes de la sociedad aumentando dramáticamente los intereses, las quiebras, disminuyéndose el flujo de efectivo, en fin todo un caos en el orden económico que arrodillo la economía del país.

La consecuencia lógica de todo ese descalabro sumado a un debate ideologico sobre' el pronunciamiento de aguas buenas" para desarrollar el estado libre asociado qué a nivel del pueblo se interpretaba como una iniciativa para separar a Puerto Rico de los Estados Unidos preparó la derrota popular en 1976

 El pronunciamiento de aguas buenas según el vicepresidente de la cámara severo Colberg era un compromiso de honor con el propósito de eliminar todo vestigio de colóniaje en las relaciones de Puerto Rico con los Estados Unidos. De otro lado el comisionado residente Jaime Benítez señalaba que el pronunciamiento de aguas buenas no era el compromiso básico para desarrollar el estado libre asociado, que era una de varias modalidades posibles hacia dicho desarrollo

Carlos Romero ante la crisis económica que vivía el país había comparecido a exponer alternativas en un mensaje televisado al país para 1975. Los populares del senado entendiendo que podrían hacerlo quedar mal ante la opinión pública lo hicieron comparecer ante la comisión de hacienda del senado para que presentara sus propuestas. Durante siete horas estuvo exponiendo sus propuestas y sometiéndose el interrogatorio de los senadores populares el efecto neto fue que el país escuchó unas alternativas y a un líder surgir victorioso de esa confrontación. Creo que el final fue que los populares habían ido por lana y salieron tras quilados

Los populares subestimaron a Carlos Romero, con el control tan amplio que tenían, jamás podrían imaginar que con sólo cinco municipios, unos pocos representantes y senadores, sin dinero, volviera el partido nuevo progresista al poder. La música del encuentro y el ritmo de campaña era tan contundente que aún los propios populares compañeros en la legislatura me señalaban que sus familiares cantaban el pegajoso estribillo.

       Mi avanzada del Distrito de Carolina en 1976

Conforme al Reglamento del partido que señalaba un máximo de dos términos en cada candidatura y siendo ya este mi segundo término como representante a la cámara. Decidí aspirar al cargo de senador por distrito de Carolina, este distrito como los demás, excepto San Juan, estaba en manos de los populares.

          Con Carlos ,Gabriel alcalde de Loiza y Nia alcalde de Trujillo Alto

 El distrito senatorial de Carolina se extendía desde Guaynabo, pasando por los precintos electorales de Río Piedras hasta Loiza. Por mi condición de legislador fui bien recibido por todo el liderato de toda esa región. Traía unas experiencias que aporte a todo un equipo que tenía muchas ganas de ganar. Fui seleccionado candidato al senado con Mercedes Torres. Nos movimos a lo largo y lo ancho del distrito con gente como Junior Cruz alcalde de Guaynabo, José Rivera Nia alcalde de Trujillo Alto, Roberto Iglesias alcalde de Carolina, Hernán Padilla alcalde de San Juan, Gabriel Santos alcalde de Loiza y Chiqui Diaz que no fue electa a la alcaldía de Canovanas. Los representantes a la cámara por el distrito  fueron Salomón Rondon.Georgie Navarro, Armando Batista, Víctor Rivera Morales y Luis Ambrosio de Jesús todos electos.

   El Liderato del Distrito Senatorial de Carolina

Ganamos el distrito por más de 17 mil votos de mayoría. Los resultados fueron 101,011 P.N.P. un 50.3% y los populares 83,231 un 41.4%

Ganamos la gobernación, la cámara y senado. Teníamos cuatro distritos senatoriales. San Juan, Bayamón, Ponce y Carolina. Resultamos electos 14 senadores de la mayoría y 13 del Partido Popular.

            Con Don Luis A. Ferré en el Senado

Con el triunfo comenzamos a conversar entre los que habíamos resultado electos. Unos y otros comenzamos a analizar en que posición podríamos servir más eficazmente al pueblo de Puerto Rico. Don Luis nos fue citando a cada uno de los senadores electos y auscultando nuestro parecer pero el mismo tiempo,como se daba por descontado, que el presidíria el cuerpo anticipándonos la comisión que nos habría de designar presidir. Yo habría conversado con la gran mayoría de los compañeros para aspirar la vicepresidencia del cuerpo y contaba con la mayoría de respaldo. De los senadores electos, sólo Nicolás Nogueras, Juan A. Palerm y yo habíamos sido reelectos como legisladores, el resto eran novatos, Nicolás aspiraba a ser el portavoz de la mayoría, por tanto consideraba yo que por mi experiencia legislativa de dos términos en la Cámara de Representantes y por mi experiencia política reunía los méritos para dicha aspiración. Jamás imaginé que Don Luis tuviera algún tipo de reserva sobre mi aspiración.

  Juramento como Senador en 1976,con mis padres y mi esposa

Llegó el día del caucus de los senadores de la mayoría para seleccionar el liderato legislativo. Reunidos en el partido, presidiendo Carlos Romero la reunión, conocí de que Don Luis, considerando mi estrecha relación de colaboración con Carlos, señalando que era un hombre de Carlos, vetaba mi aspiración a la vicepresidencia del senado. Carlos me tuvo que convencer de que convenía para no iniciar una controversia con Don Luis, desistir de mi aspiración y conformarme con ser electo portavoz alterno de la mayoría. Don Luis fue electo presidente, Ramos Barroso senador de Bayamón fue seleccionado vicepresidente, Nicolás portavoz y yo alterno. Don Luis me designó presidente de la comisión de comercio e industria del senado.

   Los Senadores de la mayoria Jurando sus cargos

Comenzó el año 1976, con el juramento de Carlos como gobernador y nosotros los legisladores de cámara y senado. Nos reuníanos el liderato de ambos cuerpos todos los lunes en Fortaleza, con el gobernador a discutir no tan sólo la legislación pendiente, sino que también todos los asuntos públicos que eran motivos de debate en la opinión pública. Esta reunión sirvió los cuatro años para una positiva discusión e intercambio de ideas. De hecho al otro día de Carlos haber pernoctado la noche anterior en fortaleza fuimos invitados un grupo a desayunar con el y este alegre y euforico, como niño con juguete nuevo, nos expresaba su sentir de que se pellizcaba para conocer si no era un sueño, lo que le estaba sucediendo.

En una de esta reuniones de fortaleza, se discutía la escasez del arroz en Puerto Rico. Se había citado a la secretaría del departamento de asuntos del consumidor Doña Carmen Teresa de Busquets ella pretendía que se vendiera el arroz en Puerto Rico con precio menor que los mercados mundiales, lo que producía una escasez porque los distribuidores locales no estaban de acuerdo. Tuvimos una fuerte discusión donde intentabamos convencer á Carlos que dejara que la oferta y la demanda fueran las fuerzas que determinarán el precio al consumidor para evitar la carestía local. Cuando Carlos se sintió que la posición nuestra era la que debía prevalecer, practicamente nos botó de fortaleza, insistiendo en que prevaleciera la posición de la secretaría. Al otro día a primera hora sonaba el telefono en mi casa. Carlos me llamaba para excusarse por su proceder y pedirme perdon por el incidente en Fortaleza.

El senado por primera vez dominado por el partido Nuevo progresista reunió a una serie  de hombres y mujeres que resultamos electos en las elecciónes de 1976 con distintas experiencias, preparación y enfoques. Por el lado de la mayoría presidiendo el cuerpo a Don Luis A Férre ex-gobernador de Puerto Rico, con todo el prestigio y la experiencia de dicho cargo. El senador Ramos Barroso, abogado, electo por el distrito de Bayamón, un buen ser humano a quien conocí plenamente, luego de la diferencia inicial, por la aspiración a la vicepresidencia, y quien aparecía siempre para limar diferencias y buscar la tranquilidad y la calma entre los compañeros.

Nicolás Nogueras, abogado, experimentado legislador, fue el portavoz de la mayoría. Con la política de café con donas logró establecer el puente entre mayoría y minoría para la aprobación de las medidas, Guillermo Campos ex-alcalde de Bayamón, presidió la comisión de hacienda del senado. Orestes Ramos abogado, joven, buen legislador, yo mismo lo había estimulado, para que aspirara al cargo de senador por San Juan, presidió la comisión de gobierno del senado.

En San Juan el otro senador electo fue Antonio Palerm, quien fue reelecto a su tercer término. Toño como lo llamabamos cariñosamente, había sido militar y por eso se le llamaba el general Palerm. Presidió la comisión de nombramientos del senado. De Ponce vinieron el senador Frank Rodríguez, hoy en día juez del Tribunal apelativo, abogado, presidió la comisión de lo jurídico, y Américo Oms quien presidió la comisión de Desarrollo Urbano y Vivienda.

En el distrito senatorial de Carolina fuimos electos este servidor y la senadora Mercedes Torres de Pérez, ella era una mujer vibrante, que había logrado en el difícil mundo de la política, imponerse primero en la lucha primarista derrotando a otros aspirantes y luego en el senado convertirse en una buena legisladora.Presidio la Comisión de Instrucción Artes y Cultura.

Don Luis Rivera Brenes había sido secretario de agricultura en el gobierno de Don Luis A. Ferre y presidió la comisión de agricultura y recursos naturales del senado. Edwin Ramos Yordán, pariente de Ramos Antonini, ex- presidente de la cámara de representantes por el Partido Popular, fue otro de nuestros senadores electos por acumulación y presidio la comisión de desarrollo socio -economico y planificación. Asimismo Calixto Calero Juarbe, abogado, de Isabela, fue electo senador por acumulación y presidio la comisión de asuntos del consumidor.Otro senador por acumulación fue Miguel Miranda Conde ,abogado,presidio la comisión de juventud y deportes.

La delegación popular de 12 senadores tenía a Don Miguel Hernández Agosto como portavoz que la minoría, a Celeste Benítez como portavoz alterna de la minoría, a Gilberto Rivera Ortiz y a Jesús Santa como senadores por el distrito de Huma